La production d'électricité à partir de thermique classique est de loin la plus émettrice de CO2, que ce soit dans la combustion de la ressource que dans la construction des diverses infrastructures, allant jusqu'à 1265 g par kWh pour les turbines à gaz (avec ACV). C'est plus du triple des émissions des centrales à cycle combiné au gaz ou la cogénération. Enfin, les ENR et le nucléaire sont des énergies très peu émettrices de gaz à effet de serre (5 gCO2/kWh avec ACV).